Pólvora

Pólvora

A pólvora é a designação genérica de qualquer mistura de substâncias pouco explosivas, que queima com rapidez, usada como carga propelente em armas de fogo, ou agentes explosivos em atividades de mineração ou desobstrução, e também em fogos de artifício. Historiadores creditam a descoberta aos chineses, que teria ocorrido acidentalmente por volta do século IX, pois no ano 1000 os chineses usavam a “pólvora negra” em fogos de artifício. A primeira dessas misturas, existente no Extremo Oriente desde o século IX, convencionou-se chamar pelo retrônimo a mistura como pólvora negra (do inglês "black powder") no Mundo ocidental. Esse primeiro explosivo químico conhecido, consiste em uma mistura de enxofre (S), carvão vegetal (C) e nitrato de potássio (salitre, KNO3). O enxofre e o carvão atuam como combustíveis, enquanto o salitre é um oxidante. Por causa de suas propriedades incendiárias e da quantidade de calor e volume de gás que gera, a pólvora tem sido amplamente utilizada como propelente em armas de fogo, artilharia, foguetes e pirotecnia,…