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古代美索不达米亚的神祇几乎都是拟人化的。当时的人们认为这些神祇拥有超凡的力量，并且通常将祂们想象为拥有巨大身躯的形象。这些神祇常被认为身披“光彩的头巾”（苏美尔语：melám），人类目睹神祇“光彩的头巾”时所产生的感受被称为“尼”（ 𒉎，ni），这个词意为“肉体上的毛骨悚然”。苏美尔语和阿卡德语中都有许多词汇用来表达“尼”这种感受，其中包括“puluhtu”一词，意思是“恐惧”。美索不达米亚的神祇，其形象几乎总是头戴角帽，这种帽子最多由七对叠放的牛角组成。有时他们也被描绘成身着缝有精美金银装饰的衣物。 古代美索不达米亚人相信他们的神祇居住在天国，而神祇的雕像是神祇本身的实体化身。因此，人们对神像给予持续不断的照料与关注，并指派专门的祭司负责照看。这些祭司会为雕像穿衣，并在雕像前摆放供餐，以便它们能够“享用”。人们相信神祇的神庙就是该神祇实实在在的居所。众神拥有船只，即通常存放在神庙内的大型驳船。这些船只在各类宗教节日期间用于沿着水路运送祭祀雕像。众神还拥有战车，用于通过陆路运送祭祀用的雕像。有时，神祇的祭祀雕像会被运送到战场所在地，以便神祇能够亲眼目睹战事的进展。人们相信美索不达米亚神系中的主要神祇会参与“众神大会”，众神通过这一会议做出所有决定。这个大会被视为与乌尔第三王朝（约公元前2112年—约公元前2004年）时期存在的半民主立法体系相对应的神圣形态。 美索不达米亚的神系在其历史进程中经历了巨大的演变。总体而言，美索不达米亚宗教的历史可分为四个阶段。第一阶段始于公元前第四个千年，神祇的管辖领域主要聚焦于人类生存的基本需求。第二阶段出现在公元前第三个千年，神权等级体系变得更加完善，被神化的君王也开始进入神系。第三阶段在公元前第二个千年，个人所信奉的神祇以及与平民相关的神祇变得更为普遍。第四阶段即最后一个阶段在公元前第一个千年，众神与特定的人类帝国及统治者紧密联系在一起。从楔形文字文献中已复原出三千多位美索不达米亚神祇的名字。其中许多名字来自古代美索不达米亚书吏编纂的长篇神祇名录。这些名录中最长的一部名为《An = Anum》的巴比伦学术文献，记载了两千多位神祇的名字。尽管有时被错误地仅仅视作附有阿卡德语对应名称的苏美尔神祇列表，这部文献的本意是提供有关各位神祇之间关系的信息，以及对他们所司职职能的简要说明。除神祇的配偶与子女外，文献中还记载了他们的侍从。 古代美索不达米亚人使用多种术语来描述神祇群体。“阿努纳奇”这一统称最早可追溯至古地亚统治时期（约公元前2144—前2124年）与乌尔第三王朝。这个词通常指代天地间的主要神祇，他们拥有强大的力量，并被认为能够“决定人类的命运”。古地亚将他们称为“各国的拉玛（Lamma，守护女魔）”。尽管现代学术文献中普遍认为该词在某些语境下被用来指代冥界的地下神祇，但亚述学家迪那·卡兹（Dina Katz）认为这一观点缺乏依据，她指出该观点完全依赖于《伊南娜降冥記》的神话，而这则神话未必与阿努纳奇的传统定义相矛盾，也并未明确将他们界定为冥界神祇。将阿努纳奇明确视为地下神祇的记载来自胡里安文献（而非美索不达米亚文献），在这些文献中，该词被用来指代一类独特的胡里安神祇。阿努纳奇主要出现在文学文献中，目前尚未发现足够证据证明存在专门针对他们的独立崇拜，原因是每一位被视为阿努纳奇成员的神祇都拥有各自独立的崇拜仪式。同样，目前也未发现将阿努纳奇作为一个独立群体进行描绘的图像，尽管已确认有少量对其中常见个体成员的描绘。另一个类似的神祇统称是“伊吉吉”，该词最早可追溯至古巴比伦时期（约公元前1830年—约公元前1531年）。伊吉吉这一名称最初似乎指代“伟大的诸神”，但后来逐渐用来统称天国的所有神祇。在某些语境中，阿努纳奇与伊吉吉这两个术语被作为同义使用。
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