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尼羅河氾濫（通常稱為「洪水」）及其淤泥沉積是一個自然循環，首次在古埃及中得到證實。它在埃及的歷史和文化中具有非比尋常的重要性。埃及政府和行政人員在19世紀開始建造基礎設施以控制洪水，這些項目一直持續到20世紀。埃及每年的洪水週期於1970年隨著阿斯旺水壩的完成而終結。 河流的可預測性和年沉積量為尼羅河谷和尼羅河三角洲提供（製作）異常肥沃的土壤：今天被歸類為河床上的沖積層；使埃及人能夠在其巨大的農業財富和可以儲存或剩餘 穀物的貿易基礎上建立一個帝國。埃及人是大規模從事農業的第一批民族之一。這反過來又只有通過他們對地表灌溉，也稱為「盆地灌溉」，的創新才有可能實現，最終產生了持續到20世紀的古埃及農業模式。 他們的耕作方式使他們能夠種植盈餘的穀物，尤其是主食作物小麥 和大麥，以及非糧食作物，例如用於編織成亞麻布的亞麻和尼羅河草製造成莎草紙。被羅馬統治時，埃及是整個羅馬帝國最重要的小麥來源地之一。 埃及人至少從很早的古代時候就開始慶祝洪水氾濫。現在，從8月15日開始，為期兩週的假期稱為「Wafaa El-Nil」，以紀念一年一度的洪水氾濫。科普特教會儀式性地將殉道者的遺物扔進河裡，給它起名叫做「殉道者的手指」（科普特語：ⲡⲓⲧⲏⲃ ⲛⲙⲁⲣⲧⲏⲣⲟⲥ，阿拉伯語：Esba` al-shahīd）。
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