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漢字，又稱漢文、華文、中文、華語字、唐話字、唐人字、中国字，是书写汉语所用的语素文字，是漢字文化圈（特别是大中华地区）主要的文字系统。汉字是现今世界上唯一仍廣泛使用的語素文字，同时也是联合国四种官方文字之一（另外三种皆为拼音文字，分别是英语、法语与西班牙语使用的拉丁文字、俄语使用的西里尔文字和阿拉伯语使用的阿拉伯文字）。 漢字是世界历史上唯一被高度發展的語素文字。它從基礎的象形字和指事字演變而來，逐步發展出以形聲字和會意字為主流的六書系統。加上各類異體字與生僻字，目前各種字典中收錄的漢字總數已超過十萬字。在結構上，每個漢字是由最基本的筆畫以二維方式排列組成。筆畫本身不包含任何語素，功能相當於表音文字中的字母；由筆畫構成的偏旁部首則是漢字內部結構中最小的語素單位，類似於某些表音文字中的詞根。除形聲字外，多數漢字並不具備音素性；而形聲字的聲旁則帶有一定的表音功能，但由於多數基於上古漢語的發音，因此與現代標準漢語之間存在差異。現代漢字通常搭配額外獨立的標音系統以輔助閱讀，在中華民國時期主要使用注音符號，而在臺灣以外的地區（特別是中國大陸）則多採用拉丁化的漢語拼音，西方则经常会使用威妥玛拼音。虽然绝大多数汉字单字都拥有自身的独立含义，在语法上相当于英文的单词，但汉语词汇通常都是由两个以上汉字组成的合成词。 汉字最初由中國上古時代的黄河文明華夏族所發明，传说由仓颉創製。汉字字體歷經長久改進及演變，目前确切出現的歷史尚有争议，最早可追溯至約公元前2500年、早于夏朝的陶文，成熟於公元前1300年的商朝的甲骨文、金文以及西周的籀文，再到春秋战国的大篆，最终在秦朝统一天下后推行书同文被标准化为小篆。汉字在秦末已因毛笔的普及发生隸變，使得与现代汉字形无大异的隶书取代篆文成为主流，于漢朝初年成为标准书写体，並於魏晋南北朝时期演变成楷书和衍生自书法风格的行书和草书，在唐代因雕版印刷的出现成為手寫的穩定標準，再发展到宋朝因活字印刷的普及变成至今出版物和招牌普遍使用的宋体、仿宋体和黑体。現代漢字大體分為傳統漢字（反称为繁体字）與簡化字（简体字）兩大標準，前者主要用於台灣以及香港、澳門等地区，後者則由中国大陆在1950年代制定並使用，后也被新加坡、馬來西亞等海外华人眾多的國家采用。在非漢語体系中，日本將部分日文汉字简化后成為現在的日本新字体，其与汉字并行使用的平假名和片假名也分别演化自被借去注音日语的汉字（万叶假名）的草书和偏旁部首；大韓民國也製定了官方的朝鮮漢字使用規範。而在历史上曾普遍使用過漢字作为书面语或标音的朝鮮、越南、蒙古等國因为多年来的去中国化已完全取缔漢字改用纯粹表音的谚文、拉丁越文和西里尔蒙文等。此外，壮语在1955年拉丁化前使用超过千年的方块壮字也是衍生自汉字，而在中国历史上曾盛极一时但现已灭绝的契丹文、女真文和西夏文也是借用汉字发展而来。 漢字是四大自源文字之一，是人类迄今为止连续使用时间最长的主要书写系统，也是唯一广泛应用至今的音意文字——相比之下，其他曾兴盛一时的文明古国文字（如古埃及的圣书体、苏美尔和古巴比伦的楔形文字、玛雅文字、古印度的印度河文字与婆罗米文字等）都早已消亡，其余一些仍尚存的古典文字（如拉丁文、古希腊文和梵文）也早已沦落成为在宗教和学术领域之外无人日常使用的死语。中國历朝历代皆以漢字為主要书写文字，在中华治世的很長時期內還充當東亞地區唯一的國際通用文字，在19世纪和20世紀各国因中国孱弱而先后去中国化之前都是朝鮮半島、越南、日本和琉球等國家实质上的書面規範文字。除了直接借用汉字外，古代東亞諸國还均有基于汉字偏旁的自創文字，如日文片假名和越语已弃用的喃字等。如今汉字仍是中华人民共和国和新加坡的官方文字，此也是多數国际组织（例如联合国、上海合作組織等）的工作文字，加上這些国际組織在1971年联合国大会第2758号决议后出于“一个中国”政策均採用简体字为正式文字，以及21世纪初中国崛起等原因，所以現今多數國家的外國人如學習中文均以简体為主。大部分非港澳台的华人只在少數情況下（如研究中国历史、研究古代汉语、派駐港澳台地區等）才會學習繁体字，但“识繁写简”的提倡在除台湾以外的大中华地区已获得了不少支持。
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